italienischer Radsportler (Straße)
Erfolge/Funktion:
Sieger Giro d'Italia 2004
Sieger weißes Trikot Tour de France 2006
Sieger Amstel Gold Race 2008
Sieger Lombardei-Rundfahrt 2004, 2007 und 2008
* 19. September 1981 Verona
Damiano Cunego fuhr mit seinem überraschenden Erfolg beim Giro d'Italia 2004 in die Weltelite. Bis dahin hatte er keine bedeutenden Radrennen gewonnen. Radsport-Experten und ehemalige Champions verglichen den Shootingstar nach dem Gewinn des Rosa Trikots bereits mit den ganz Großen des Radsports. Francesco Moser beispielsweise sprach vom "neuen Eddy Merckx" (Radsport, 2.6.2004). Andere wollten in Kletterkünstler Cunego den "neuen Marco Pantani" gesehen haben. Doch ganz konnte der Profi vom Team Lampre die hoch gesteckten Erwartungen nicht erfüllen. Mit dem Amstel Gold Race und der Lombardei-Rundfahrt gewann er zwar im Verlauf seiner Karriere noch wichtige Eintagesrennen, bei einer der großen Rundfahrten konnte er jedoch nicht mehr aufs Podium fahren. Der Italiener galt lange als einer aus der neuen, sauberen Generation von Radprofis. Im Frühjahr 2011 allerdings gab die Staatsanwaltschaft in Mantua nach umfangreichen Ermittlungen bekannt, Cunego wegen Dopings anzuklagen. Der Radprofi bestritt die Einnahme unerlaubter Mittel und trug während der Tour de France 2011 demonstrativ auf seinem linken Arm eine angeklebte Tätowierung mit dem Schriftzug "Ich ...